Air Austral a signé pour ses deux A380

Le 18 novembre 2009. Cette date sera historique: Gérard Ethève, président du directoire et directeur général d’Air Austral a signé dans le cadre du salon de l’aéronautique de Dubaï le contrat d’achat de deux Airbus A380. Le premier appareil sera livré fin 2013, début 2014. Le second entrera en service au cours du second semestre de 2014.

Paul Vergès, Président de la Région Réunion et Président du conseil de surveillance de la compagnie régionale Air Austral et Gérard Éthève, Directeur Général de la compagnie aérienne, avaient lors d’une conférence de presse, le jeudi 15 janvier 2009, à l’Hôtel Bellepierre, annoncé la signature d’un contrat entre Air Austral et Airbus pour l’acquisition de deux Airbus A380. Cette signature intervient après 18 mois de négociations. Les deux appareils, d’un coût de 500 millions de dollars, seront livrés en 2013 et 2014 respectivement.Une nouvelle étape dans la démocratisation du transport aérien est lancée à La Réunion ; c’est même une première mondiale.

Pour Paul Vergès, l’acquisition de ces deux A380 est le premier exemple d’un transport low-cost sur un vol long courrier. « C’est une nouvelle étape de franchie pour La Réunion, dans un monde qui fait face à une expansion démographique considérable », a-t-il déclaré. Evoquant les nombreux débats provoqués par la charte d’engagement sur les tarifs aériens , Paul Vergès a indiqué que ces A380, dans une configuration de classe unique, permettront d’optimiser les services vers la France métropolitaine, tout en réduisant les tarifs pratiqués sur la ligne Réunion-Métropole de 25 à 30% du prix actuel.

En effet, l’A380 affiche les coûts d’exploitation les plus bas par passager ainsi qu’un grand confort, alors que son impact sur l’environnement est le plus faible de tous les appareils da sa catégorie en service à ce jour (une consommation de carburant inférieur à deux litres par passager aux 100 kilomètres). Ainsi, l’A380, plus vert, plus propre, plus silencieux et plus rentable est d’ores et déjà la référence en matière d’environnement dans le transport aérien.

« Nous allons ainsi, par l’acquisition de ces deux avions, apporter d’une part, une solution globale et pérenne au problème du tarif des billets d’avion et d’autre part, contribuer à la lutte contre la pollution. C’est donc une solution d’avenir que nous proposons et non une solution à des problèmes immédiats », a souligné Paul Vergès. La signature de cet accord est un projet bien réel qui vient de se concrétiser, contrairement à d’autres nombreux projets aériens qui ne se sont jamais matérialisés, a–t-il fait ressortir. Il a également ajouté qu’Air Austral est « ferme et sereine » dans la politique qu’elle mène. La compagnie aérienne, avant tout réunionnaise, entend désenclaver La Réunion et l’acquisition de ces deux airbus vient en outre apporter une contribution exemplaire au co-développement de la région.

Gérard Ethève a pour sa part déclaré que la signature de cet accord est « historique ». Il a souligné le fait que cette signature n’a pu se concrétiser que parce que la compagnie Air Austral a su faire ses preuves sur le plan économique, la rendant crédible et fiable. L’acquisition de ces deux appareils a ainsi été rendue possible grâce à des prêts auprès d’organismes financiers, remboursables sur une période de 12 ans. Le Directeur Général d’Air Austral a ajouté que : « la vision de la compagnie aérienne est d’offrir un service low-cost de qualité, afin de répondre à la forte demande relative aux vols reliant La Réunion et Paris. L’A380 fait de cette vision une réalité ».

Avec son aménagement à classe unique, l’A380 peut accueillir 840 passagers, tout en offrant des sièges les plus larges en classe économique et la cabine la plus silencieuse du marché. Air Austral prévoit de faire exploiter par une de ses filiales -Outremer 380 – ces A380 sur ces lignes de forte densité entre La Réunion et Paris, avec un concept low-cost. L’objectif est d’atteindre 34% de part de marché, avec un prix inférieur de 30% ; un marché qui est estimé à 1, 2 millions de passagers en 2014-2015. L’acquisition de ces deux airbus permettra par ailleurs la création de 250 à 300 emplois, a indiqué Gérard Ethève.

Concernant l’aéroport Roland Garros quelques aménagements sur les abords de la piste seront nécessaires pour que les airbus puissent se poser à Gillot. Le chantier prioritaire de la CCIR sera d’adapter la structure aéroportuaire à l’accueil de ces nouveaux appareils et de leurs passagers. Par ailleurs, ces mêmes passagers pourront prendre le tram-train qui desservira Gillot toutes les cinq minutes. Il convient également de souligner que La Région a lancé une procédure d’appel à projets pour la réalisation d’un hôtel restaurant, classé trois étoiles ou plus, à proximité immédiate de l’aéroport Roland Garros, principale porte d’entrée de la destination Réunion. Première construction visible à la sortie de l’aéroport, l’établissement hôtelier sera situé au sein de la Zone d’Activités Aéroportuaire Pierre Lagourgue.

Hadi Akoum, vice-président des ventes d’Airbus pour l’Afrique et le Moyen-Orient a qualifié cet accord de « projet visionnaire », ouvrant sur un nouveau marché et une nouvelle manière de voyager. La siège d’Airbus à Toulouse a d’ailleurs émis un communiqué international ce 15 janvier pour annoncer la signature de cet accord entre Air Austral et Airbus. Avec ce contrat, a ajouté Hadi Akoum, les commandes fermes de ce type d’appareil s’élèvent à 198 exemplaires, destinés à 16 clients, dont Air Austral, a-t-il souligné. Il a félicité Air Austral pour avoir su transformer sa vision en véritable stratégie sur cet important projet.

Espérons que cela porte ses fruits. Les prix devraient avoisiner les 500€ désormais.

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