Obtenir la reconnaissance de l’Unesco constitue un enjeu économique. Lorsque la cité de Carcassonne avait été distinguée par l’Unesco, le tourisme avait été multiplié par cinq en quelques années. Autant dire qu’à la Réunion, le challenge est grand.

“Je suis convaincu que cette inscription favorisera le développement d’un tourisme durable et respectueux des sites”, a déclaré le président du conseil régional Didier Robert (UMP), qui a fait du secteur touristique la priorité de sa mandature. Il a ainsi promis de porter à 600.000 le nombre de touristes en 2015 contre 421.900 l’an dernier. Le secteur représente la première source d’exportation de l’île (devant le sucre de canne) et génère 9.000 emplois directs, selon l’Institut d’émission des départements d’outre-mer.

La présidente de l’IRT, Jacqueline Farryerol, a souhaité une baisse du prix du billet d’avion afin qu’il ne soit “pas un frein” au tourisme. “Il faut que les compagnies aériennes fassent aussi un effort”.

Les trois compagnies qui desservent l’île (Air Austral, Air France et Corsair) ont transporté en 2009 près de 950.000 passagers entre Réunion et métropole, le prix d’un billet tournant autour de 900/1.000 euros en moyenne.

Espérons en tout cas que cette révolution aura un impact bénéfique sur le tourisme local. Vous qui aviez l’habitude de dire “venez à la Réunion c’est magnifique”, maintenant, vous pourrez dire: “venez à la Réunion, c’est vraiment magnifique, d’ailleurs c’est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco”. C’est sûr, ce changement va crédibiliser nos arguments.

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